文/趙建剛醫師（教授）
現代人由於壓力或疾病，常有失眠的困擾，長期睡眠不足，容易產生情緒不穩、身體免疫力下降等負面影響，鎮靜安眠藥由於藥效快速直接，不少失眠患者飲鴆止渴，傾向直接使用安眠藥助眠，而未意識到改善造成失眠的根本原因，才是治療失眠的不二法門。
根據衛生福利部健保署最新統計，民國110年有四四一萬人使用安眠藥，相當於每五人就有一人吃安眠藥，用量也突破10.5億顆。據以往統計分析健保資料庫顯示，國人使用非苯二氮平類鎮靜安眠藥盛行率最高之族群為80歲以上女性、其次為60-79歲女性，其中以佐沛眠(Zolpidem:如使蒂諾斯、柔拍等)使用量為1億4仟7佰萬粒居首位。
鎮靜安眠藥物固然可以提供某一程度的幫助，但長期連續使用，易產生成癮性、耐受性及依賴性，患者使用時應具備正確的用藥知識才可避免長期濫用發生，這也讓我們注意到安眠藥使用的安全性。
安眠藥副作用
安眠藥主要的副作用是依賴，因為藥物使用會產生耐受性(Tolerance)以及戒斷(Withdrawal) 。耐受性（Tolerance）是指人體對藥物效用降低的一種狀態，按其性質有先天性和後天獲得性之分。由於耐受性的產生，會使我們不斷增加使用的劑量。另外戒斷徵候群是指因為停止藥物治療，或停止服用娛樂性藥物、菸草、酒精而產生的徵候群。
在產生物質依賴的現象後突然停止服用藥物，可在12至48小時內產生這類急性徵候群，可能是抑鬱、焦慮、對周邊事物不感興趣，症狀持續時間可能長達5至7天。此外安眠藥還會導致記憶力減退等症狀。
安眠藥主要也是作用於腦中的GABA受體上，藉由它的功效達到助眠、抗焦慮、放鬆肌肉、抗癲癇等作用。
GABA是什麼？
GABA（Gamma-Aminobutyric Acid）全名γ-氨基丁酸，是一種神經傳遞中扮演著關鍵角色的神經遞質，它存在於中樞神經系統中，主要分佈在腦部，並參與多種生理過程，包括情緒調節、睡眠控制、抑制神經活動等。
GABA的作用機制
GABA是一種重要的神經傳導物質，也是中樞神經系統中重要的抑制性神經傳遞物質與血清素類似，很多生理功能都是經由GABA來傳遞訊息，它可與中樞神經糸統的突觸上特定的受體結合，導致氯離子通道打開，促使帶負電的氯離子進入細胞，帶正電的鉀離子流出細胞，進而產生極化現象，並引起神經訊號傳遞的抑制，可以讓大腦不要過度興奮，進而消除緊張、放鬆，以幫助安定大腦、進而達到睡眠的效果。
是一種抑制性的神經遞質，其作用主要通過增加神經元膜的通透性，使氫離子通過神經元膜，抑制神經元的興奮性，進而減緩或抑制神經傳遞，這種抑制性的作用使GABA在神經系統的穩定性和平衡中發揮著至關重要的作用。
GABA與情緒調節的關聯
由於GABA具有抑制性，因此它在情緒調節中扮演很重要的角色，可以讓大腦不要過度興奮，進而消除緊張、放鬆，以幫助安定大腦、進而達到睡眠的效果，有助於調節人們情緒與心理反應，當GABA不足或功能異常，人將會感到焦慮、憂鬱等精神障礙，有些研究發現通過調節GABA的平衡有助於抗憂鬱、放鬆情慾、舒緩壓力。
GABA哪裡有？
其實人體可以自行生產GABA，但也會代謝掉，因此需要透過飲食攝取GABA來補充，有研究指出食物裡的營養物質與微生物作用，便可自然合成GABA，像是很多發酵食品中富含GABA，但身體在合成GABA(γ-胺基丁酸)的過程中，還需要麩胺酸、維生素B6來幫忙參與，如豆、魚、蛋、肉類中就含有的麩胺酸、維生素B6等。
補充GABA的動植物
GABA廣泛分布於動植物體內如: 水果類：柑橘、番茄、香蕉。蔬菜類：十字花科蔬菜（例：花椰菜、羽衣甘藍、青江菜）、茄子、青椒、扁豆。主食類：糙米、發芽米、豌豆、南瓜、馬鈴薯。發酵食品類：泡菜、味噌、納豆、豆豉、優酪乳。其他：綠茶、黑巧克力，但是直接食用GABA的吸收率、轉換率很低，透過食物補充的效果相當有限。
補充GABA的好處
高雄精神科醫師說明補充神經系統中的 GABA 對人體的功效有以下幾點：
- 舒心放鬆
- 穩定思緒
- 幫助入睡
- 精神旺盛
- 增強體力
- 調節生理機能
什麼人適合補充GABA？
人體在進入深層睡眠時，腦內的GABA含量會升高，幫助人體提升睡眠品質，同時有助於抗憂鬱、放鬆情慾、舒緩壓力，因此下列族群適合補充γ-胺基丁酸。
- 常感到緊張、焦慮、憂鬱的人
- 常處於高壓工作環境，如運動員、上班族等
- 睡眠品質不佳者
- 更年期婦女
在我們的中樞神經系統、血液循環系統，有一層膜稱為”血腦屏障”；指在血管和腦之間有一種選擇性地阻止某些物質由血液進入大腦的「障壁」。
血腦屏障專門阻擋大分子物質，幾乎不讓所有的物質通過，所以腦內的GABA都是大腦自行合成。因此我們所服用的GABA 保健食品自然就没有什麼作用。而腦內的GABA是藉由麩胺酸（Glutamate）合成，需要維生素B6來擔任輔酶，所以補充維生素B6會促進神經安定。
而跟麩胺酸很像的一種胺基酸「茶胺酸（L-Theanine）」則也可以當成GABA的合成前驅物質，因此比起補充GABA，不如補充茶胺酸跟維生素B6。但須注意茶胺酸雖然副作用不大，但會降低血壓，所以對於低血壓的人來說不適合吃；而高血壓患者如果有在服用降血壓藥，合併使用也會造成血壓過低。因此也勿與降血壓藥物並用（因茶氨酸似乎可以降低血壓，可能會導至血壓過低）。
不想依賴安眠藥該怎辦？
如果不想要依賴安眠藥，以下有幾項方式建議：
培養良好的睡眠習慣
可以先嘗試找出失眠的原因，如果只是偶發或短期的失眠症，包括遇到緊張的事情、睡眠環境的改變、使用興奮劑類藥物等因素所致
- 保持優良的睡眠環境
- 養成規律的睡眠作息
- 盡量避免午睡或午睡時間大於半小時
- 睡前避免從事會讓情緒興奮的及激烈的活動，如玩手機遊戲、網路聊天等。
- 不要在床上看書、吃東西或工作
- 臨睡前做適量的鬆弛運動
- 避免飲用含酒精和咖啡因的飲料或抽菸
- 避免睡前進行劇烈運動或看電視接收過度刺激等
- 在晚上 8 點之後避免水份的飲用
使用GABA類非藥物物質
雖然血腦屏障阻擋大分子物質，幾乎不讓所有的物質通過，這也包含GABA。不過近年研究發現，只要大量攝取GABA，還是有可能進入大腦，臨床實驗顯示只要攝取GABA，就能促進睡眠，因此GABA成為提升睡眠品質的矚目新星。建議一日服用量250∼500毫克，市面上的產品也多介於此範圍，不宜過量使用。服用時間建議於睡前2∼3小時。
造成失眠的原因可能有生理、疾病、藥物及飲食等因素，其治療方式應找出根本原因，針對原因進行處理。
當非藥物治療方式成效不彰時，失眠情形已持續達一個月以上或睡眠問題已影響到日常生活時，則當事者應嘗試尋求專科醫師的協助，可請醫師臨床評估有開立藥物的必要，可選擇鎮靜安眠藥物當作治療的輔助選擇針對睡眠問題，鎮靜安眠藥應只是短期輔助治療的工具，一般治療期間以四至六周為原則，不宜長期使用
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